« Berlin pour elles » de Benjamin de Laforcade

Ecrivain français vivant et travaillant à Berlin, Benjamin de Laforcade a publié en 2022 aux éditions Gallimard un premier roman « Rouge nu » qui explore le monde de l’art.

Son second roman « Berlin pour elles », publié en 2024 également chez Gallimard, retrace l’histoire entre 1967 et 1988 de l’amitié de deux filles, Judith et Hannah, qui vivent à l’est du mur de Berlin tout en étant issues de milieux sociaux et politiques différents. Autour de cette amitié évoluent plusieurs personnages plongés dans le régime communiste, sous la surveillance de la Stasi.

Le récit montre la fragilité, mais également la force des liens d’amitié et d’amour en dépit ou en raison des tensions sociales et politiques du moment. En effet, quel que soit le contexte dans lequel les relations humaines progressent, leur nature parvient toujours à se frayer un chemin dans les méandres de la vie.

« Souviens-toi des abeilles » de Zineb Mekouar

Auteure franco-marocaine vivant à Paris, Zineb Mekouar publie un premier roman « La poule et son cumin » en 2022 chez JC Lattès. Cet ouvrage se retrouve la même année parmi les finalistes du Prix Goncourt du premier roman.

Aux éditions Gallimard paraît son second roman en 2024 « Souviens-toi des abeilles », dont le récit bucolique et plein de poésie se déroule dans un village du sud du Maroc, à côté du plus ancien rucher collectif du monde. Anir, un jeune garçon de 10 ans, écoute et suit les enseignements de son grand-père qui lui apprend à s’occuper des abeilles tout en essayant de le préserver des affres d’un lourd secret de famille.

« Les vérités parallèles » de Marie Mangez

Ecrivaine et anthropologue française, Marie Mangez s’est fait connaître avec son premier roman publié aux éditions Finitude en 2021, « Le parfum des cendres » qui explore le deuil et les soins apportés au corps des êtres perdus.

Son second roman « Les vérités parallèles », publié en 2024 chez le même éditeur, aborde une thématique intéressante et originale, à savoir la frontière très fragile entre le journalisme et la littérature.

Le protagoniste Arnaud est engagé comme reporter pour un grand journal parisien. Comme ses écrits plaisent et se vendent bien, il monte vite les échelons professionnels. Toutefois, son caractère timide et réservé l’empêche d’aborder les gens et de vivre pleinement les situations qu’il est censé décrire pour le journal, ce qui l’incite à rédiger des reportages plus fictifs que réels.

Qui sera le lauréat du second roman pour le Prix Horizon 2026 ?

Le rendez-vous est pris ce samedi 16 mai à Marche-en-Famenne (Belgique) pour connaître le résultat du vote des lecteurs.

Il faut dire que les cinq finalistes possèdent tous un réel potentiel, abordant chaque fois avec brio un sujet ou un angle d’approche inédit. Les membres du jury des lecteurs devront sans doute départager en fonction de l’affinité avec le thème abordé, et bien sûr, en fonction du plaisir éprouvé à en découvrir la narration.

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Prix Horizon ?

Comme déjà mentionné dans des chroniques antérieures, en 2020 (chronique 1) en 2022 (chronique 1, chronique 2, chronique 3, chronique 4, chronique 5) et en 2024 (chronique 1 et chronique 2), le Prix Horizon récompense tous les deux ans un(e) auteur(e) d’un second roman de langue française publié à compte d’éditeur.

Les votes et la remise du prix se déroulent en mai, à Marche-en-Famenne (Belgique), sous la présidence de l’auteur belge Armel Job.

« Mère absolument » de Ketty Rouf

Romancière d’origine italienne, Ketty Rouf s’est vue attribuer le prix du premier roman en 2020 pour « On ne touche pas » paru aux éditions Albin Michel.

Auprès de la même maison, elle publie en 2024 le roman « Mère absolument » qui explore la thématique du désir de maternité lorsque sonne la quarantaine, de même que celle du pouvoir maternel exclusif et manipulateur, aux dépens des droits du père.

Le roman se découpe en trois volets donnant voix aux trois protagonistes principaux. C’est d’abord le récit de la mère qui, à l’heure où les chances de procréer diminuent, décide de « faire un bébé toute seule » et se sert d’un géniteur idéal, thanatopracteur timide rencontré au moment du décès de sa mère.

Vingt ans plus tard, sa fille se pose des questions sur le père qu’elle n’a pas connu et que sa mère a toujours refusé de lui présenter, sous prétexte d’attitudes brutales et ignobles de sa part.

Enfin, le troisième volet donne voix au père géniteur délaissé ainsi qu’à ses démarches désespérées pour participer à l’éducation et à la vie de sa fille.

Grâce à ces trois perspectives, le roman décortique avec brio les effets d’une violence lourde de conséquences, émanant d’un abus de pouvoir généralement accepté par la société, celui d’une mère folle d’amour envers sa fille.

« Le lotissement » de Claire Vesin

Cardiologue et romancière française, Claire Vesin publie un premier roman « Blanches » en 2024, lauréat de plusieurs prix littéraires et dans lequel elle dépeint les difficultés quotidiennes d’un hôpital public.

En 2025, son second roman « Le lotissement », publié aux éditions La Manufacture de livres, brosse le tableau du climat social d’une banlieue pavillonnaire parisienne dans les années 80. L’auteure y décrit les amitiés de voisinage, les commérages, les infidélités et le choix de boucs émissaires, parmi lesquels cette nouvelle institutrice, Suzanne, dont la couleur de peau et les origines en font une cible idéale.

Le récit saisit avec finesse la psychologie des protagonistes dans leurs rapports avec la société et parvient à faire grandir une tension qui capte le lecteur jusqu’à la dernière page.

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Connaissez-vous le célèbre Conte de Noël de l’écrivain anglais Charles Dickens ?

« A Christmas Carol » (traduit en français sous plusieurs titres dont « Un chant de Noël » ou encore « Conte de Noël ») a été publié en décembre 1843 chez Chapman & Hall et illustré par John Leech.

Accueilli avec enthousiasme tant par la critique que par le public, le récit n’a jamais perdu de sa popularité.

Conte de Noël et satire sociale

Synopsis du conte

Ebenezer Scrooge, un vieil usurier radin et grognon, a passé son existence à amasser des richesses en vivant chichement et sans la moindre générosité envers son prochain. Aigri, le bonhomme ne cache pas son mépris vis-à-vis de tout ce qui a trait aux festivités et aux préparatifs qui animent la ville en cette veille de Noël.

De retour chez lui, le fantôme de son ancien associé Marley, mort depuis sept ans, lui annonce la prochaine visite de trois esprits qui, dit-il, lui permettront d’amorcer sa rédemption.

Entraîné durant toute une nuit par chacun des esprits qui représentent successivement le passé, le présent et le futur, Scrooge devient le témoin de scènes de vie le concernant et impliquant des gens qui l’entourent. Parmi ceux-ci, l’usurier retrouve son neveu qui l’invite en vain tous les ans à fêter Noël. Quant à son employé au maigre salaire, il peine à subvenir aux besoins de sa grande famille et aux soins d’un enfant malade, Tiny Tim, programmé pour mourir bientôt.

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Le lien ICI renvoie vers une vidéo qui donne un aperçu de l’histoire, sachant qu’il existe par ailleurs de multiples vidéos sur ce fameux « Conte de Noël » de Charles Dickens.

Satire sociale

Le récit nous plonge au cœur de l’époque victorienne où règnent les inégalités et la misère sociale et durant laquelle les usuriers endossent le rôle d’organismes de crédit, mais sans véritable encadrement, contribuant ainsi à rendre encore plus pauvres les gens qui vivent déjà dans la précarité.

Dickens est tout particulièrement préoccupé par le sort des nombreux enfants vivant dans le dénuement, et cette thématique figure aussi dans ses romans (Oliver Twist, David Copperfield, etc.)

Charles Dickens, auteur du Conte de Noël

Charles Dickens (1812-1870) est le deuxième enfant d’une famille nombreuse vivant en Angleterre. L’endettement et finalement l’emprisonnement de son père l’obligent à quitter les bancs de l’école pour assumer la charge des siens en travaillant dans une manufacture de cirage. Néanmoins, il parviendra à s’élever au-dessus de cette condition précaire et ne cessera de lutter pour dénoncer la misère sociale et défendre les droits des enfants et le droit à l’éducation pour tous.

« Conte de Noël » est l’un des textes les plus connus de Charles Dickens. Il a été adapté à maintes reprises au cinéma, au théâtre, à la télévision, en bande dessinée, etc. Son protagoniste Scrooge, personnage dickensien universellement connu, est désormais utilisé pour désigner un avare dans le monde anglo-saxon.

Message universel de générosité et de solidarité

Unanimement acclamé par la critique dès sa parution, ce Conte de Noël a été décrit comme « prédisposant à de meilleurs sentiments » (cf. Thomas Hood), comme étant « un bienfait national » (cf. William Makepeace Thackeray), voire « adroitement conçu pour inciter au bien social » (cf. Theodore Martin).

Selon la morale de cette histoire, la solidarité et la générosité doivent être les piliers de l’humanité. Dickens souhaite montrer qu’une société dont la seule préoccupation est la rentabilité sans se soucier du bien-être général est une société mortifère.

Le récit est divisé en cinq chapitres, intitulés « couplets » (« staves » en anglais), le premier faisant apparaître le spectre de Marley, l’ancien associé de Scrooge, les deuxième, troisième et quatrième couplets introduisant respectivement l’un des trois esprits, et finalement le cinquième couplet aboutissant à une conclusion qui s’inscrit dans la magie de Noël.

Joyeuses fêtes de Noël à toutes et tous !

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Voici quelques suggestions en rapport avec cinq pays à découvrir ou redécouvrir :

FRANCE :

« Tout le bleu du ciel » de Melissa Da Costa

Une balade dans les Pyrénées s’accompagne inévitablement de la lecture de ce roman qui décrit les magnifiques régions que traversent les protagonistes dans une sorte de road trip initiatique.

Vous souhaitez en savoir plus sur ce roman paru en 2019 et qui a remporté un franc succès, jetez un oeil sur ma chronique ICI.

ITALIE :

« Une famille comme il faut » de Rosa Ventrella

Ce récit lumineux nous entraîne dans les quartiers de Bari des années 1970-80 avec une jeune fille qui souhaite s’émanciper de son milieu social.

N’hésitez pas à lire ma chronique ICI au sujet de ce roman ainsi que d’un autre qui se déroule également en Italie.

PAYS-BAS :

« Semper Augustus » de Olivier Bleys

Ce roman passionnant vous emmène au 17e siècle dans un pays alors en proie à une étrange folie : la passion des tulipes.

Basé sur un épisode historique méconnu, la « tulipomanie », où certains économistes voient une préfiguration des bulles spéculatives modernes, le roman d’Olivier Bleys restitue avec brio l’atmosphère fièvreuse des Pays-Bas de l’âge d’or. Ce récit d’une formidable vitalité est aussi un plaidoyer contre l’injustice sociale, l’asservissement des faibles par les nantis. Il se révèle alors d’une troublante actualité.

Extrait de la quatrième de couverture du roman d’Olivier Bleys « Semper Augustus »

CHINE :

« Les cygnes sauvages » de Jung Chang

Quittons l’Europe pour nous diriger vers l’est, en Chine. Connaissez-vous l’histoire de cette nation ? Je vous invite à découvrir le beau roman de Jung Chang qui retrace l’histoire de la Chine au 20e siècle à travers trois générations de femmes. Lire un récit tout en apprenant l’histoire du pays dans lequel il s’inscrit reste une belle aventure digne de figurer au palmarès des activités littéraires de nos congés.

Vous trouverez plus d’explications sur ce roman dans ma chronique ICI.

IRAN :

« Désorientale » de Négar Djavadi

Je ne pense pas que les vacances en Iran soient à l’ordre du jour. Pourtant, il me semble intéressant à l’heure actuelle de vous faire part de ce roman qui relate les faits marquants de l’histoire de ce pays au 20e siècle, ceci au travers du regard d’une jeune femme obligée de fuir son pays à un très jeune âge. Plus d’informations se trouvent sur une chronique de mon ancien blog ICI.

Partir en vacances, c’est se rendre dans un autre endroit, y rencontrer d’autres personnes, d’autres cultures tout en s’imprégnant de leurs histoires. Mais il reste également possible de voyager et de vivre des aventures en lisant simplement un beau roman.

Bonnes vacances à toutes et tous !

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Boris Marme pour « Appelez-moi César »

J’ai eu le plaisir d’écouter Boris Marme nous parler de son roman dans une salle bondée de lecteurs qui ont été séduits par les multiples facettes de cette intrigue particulièrement bien écrite.

L’auteur est enseignant et s’est inspiré de son métier parmi les adolescents, mais également d’une expérience personnelle. En effet, il s’était lui aussi retrouvé perdu avec d’autres jeunes en pleine nuit au bord d’un ravin dans la montagne. « Mais, a-t-il ajouté, cette mésaventure ne s’est pas terminée de façon tragique comme dans le roman ».

Récit initiatique, intrigue pleine de tension qui monte crescendo, « Appelez-moi César » dévoile la mécanique cruelle d’un groupe de jeunes adolescents qui se cherchent et flirtent sans cesse avec les limites autorisées. Il reflète également les jeux de pouvoir et de rôle que l’on retrouve dans toute société humaine. A ce propos, une similitude avec le roman de William Golding « Sa Majesté des mouches » m’avait frappée et a été rappelée à juste titre lors des échanges avec Boris Marme.

Une histoire toujours actuelle

La narration a lieu en 1994, à une époque où il n’existait pas encore les smartphones et appareils de communication de notre époque. La forme de l’histoire aurait peut-être subi quelques arrangements si elle s’était déroulée aujourd’hui, mais l’essence des échanges serait toutefois resté identique.

Les diverses interventions du public ont d’ailleurs démontré que chaque personnage à sa façon faisait écho à des émotions ou souvenirs personnels selon le cas.

Un premier roman et un second déjà récompensé

Boris Marme avait publié en 2020 un premier livre « Aux armes » aux éditions Liana Levi qui avait été bien reçu par la critique.

Son deuxième roman « Appelez-moi César » édité chez Plon a également remporté le prix Honoré de Balzac 2022.

A ce prix s’ajoute désormais le prix du deuxième roman ou Prix Horizon 2024.

Qu’en est-il des trois autres candidats en lice ?

J’ai eu la chance de participer aux rencontres avec les trois autres auteurs en lice pour le titre du Prix Horizon 2024. Chaque rencontre a été enrichissante et éclairante sur l’histoire de l’écriture de leur roman respectif.

« Qui sait » de Pauline Delabroy-Allard : l’auteure nous a confié qu’elle avait vécu la même situation que sa narratrice face à trois prénoms qu’elle avait découverts sur sa carte d’identité vers 30 ans. C’est le point de départ de son récit.

« Vivance » de David Lopez : nous avons passé un agréable moment avec cet auteur un rien provocateur mais très charismatique qui nous a raconté comment il décrivait des « motifs » avant de les rassembler pour construire un roman.

« L’Inaccompli » de Christophe Jamin : l’auteur s’inspire également d’éléments de son histoire personnelle pour raconter son roman et il se revendique d’une écriture volontairement classique.

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Cette année, ce sont plus de 1600 lecteurs, organisés en comités de lecture, qui ont lu et découvert avec plaisir les cinq livres sélectionnés pour le prix et le festival du deuxième roman francophone présidé par l’écrivain belge Armel Job.

Le 18 mai prochain, la ville de Marche-en-Famenne accueillera les finalistes et les lecteurs qui souhaitent les rencontrer. En fin de journée, les lecteurs seront invités à voter pour leur roman préféré et nous connaîtrons alors le lauréat du Prix Horizon 2024.

Pourquoi le prix du « deuxième » roman ?

Dans un article publié sur le site edmondmorrel.be, Armel Job, créateur et président du Prix Horizon, nous explique pourquoi le prix est décerné aux « deuxièmes » romans :

« On estime que soixante-cinq pour cent des auteurs de premiers romans n’en écriront pas d’autre.  Aussi bien le deuxième roman mérite-t-il peut-être plus d’attention que le premier. Il permet de voir ce que l’artiste a vraiment dans le ventre. Est-il l’homme ou la femme d’une seule production ou pouvons-nous déjà nous réjouir de voir son horizon s’élargir ? Notre prix n’a pas été baptisé par hasard « Prix Horizon » par notre excellent ami, Ghislain Cotton. »

Extrait d’une chronique d’Edmond Morrel – https://edmondmorrel.be/?p=4796

Les finalistes du Prix Horizon pour 2024

Normalement, ils sont cinq finalistes, mais cette année, les dispositions du règlement ont contraint à exclure du vote l’une d’entre eux du fait de son absence au festival pour raison professionnelle.

Il s’agit de Dany Héricourt pour « Ada et Graff », un beau roman sur l’amour entre deux personnes d’un certain âge et issues de milieux tout à fait opposés. Leur rencontre improbable donne lieu à un récit plein de poésie à la fois tourné vers le passé, vers l’avenir et vers le présent.

David Lopez « Vivance »

Récit initiatique en deux temps. Le lecteur suit le parcours à vélo d’un homme et ses rencontres. Ce cheminement physique et relationnel fait émerger des souvenirs passés et l’accompagne sur un cheminement intérieur enrichissant. Ce beau récit ne manque pas de suspense et d’originalité.

Christophe Jamin « L’Inaccompli »

La rencontre de deux jeunes hommes et d’une jeune femme dans les années quatre-vingt renvoie aux destins de leurs parents et grands-parents durant les guerres et les conflits qui les ont précédés. Le père de Pierre a fait la guerre d’Algérie; son grand-père, celle de la seconde guerre mondiale, mais dans le mauvais camp. Le père de Gabriel, seul rescapé d’une famille juive victime de la Shoah, s’est suicidé. Sveta est issue d’une famille russe en exil. Tous trois vont tenter, chacun à leur façon, de conjurer la violence d’un monde dont ils ne sont en fin de compte que les héritiers.

Pauline Delabroy-Allard « Qui sait »

Enceinte, Pauline constate que trois prénoms figurent sur sa carte d’identité : Jeanne, Jerôme et Ysé. Une lourde épreuve la pousse à chercher l’origine de ses trois prénoms secondaires et par là, des réponses à son propre sort. Sur ce parcours de survie mentale, elle se laisse guider par la puissance de l’imagination et de la littérature.

Boris Marme « Appelez-moi César »

Le narrateur nous relate les faits qui ont marqué sa vie suite aux événements qui se sont déroulés durant un stage de randonnée dans sa jeunesse. Le groupe se composait de plusieurs adolescents dont la majorité était issue des quartiers pauvres. Les rôles du groupe se sont dessinés avec un leader charismatique, un bouc émissaire, un second, un intello etc., et de bêtises de jeunesse en jeux de pouvoir, l’aventure tourne à la tragédie. Aujourd’hui, le narrateur exprime le besoin de raconter les faits. Ce récit initiatique plein de suspense nous dévoile la mécanique souvent cruelle d’un groupe.

Fil rouge dans la liste des finalistes ?

Les quatre romans finalistes témoignent tous d’un cheminement existentiel, que ce soit en parcourant les routes à vélo pour trouver son destin dans « Vivance« , en voulant conjurer le passé de ses aïeux dans « L’Inaccompli« , en cherchant presque désespérément à donner un sens à la réalité dans « Qui sait« , ou encore, en voulant extérioriser par la narration un passé tragique et pesant dans « Appelez-moi César« .

Tous ces deuxièmes romans sont dignes de remporter le Prix Horizon. Mais un gagnant sortira du lot et je vous en parlerai dans une prochaine chronique.

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Voici venu le moment de profiter du dernier menu littéraire festif dont on pourra se délecter durant cette paisible journée de la nativité.

Je rappelle que les deux premiers menus peuvent être consultés dans les chroniques précédentes, à savoir :

Menu littéraire N° 1 : Menu évasion

Menu littéraire N° 2 : Menu philo

Aujourd’hui dans le menu psycho, il sera question de psychologie-coaching, d’introspection et de poésie en littérature avec trois courts ouvrages très appréciés du public.

Menu littéraire N°3 : MENU PSYCHO

Entrée : « Moi qui n’ai pas connu les hommes » de Jacqueline Harpman

Cette fable post-apocalyptique écrite par l’autrice et psychanalyste belge Jacqueline Harpman (1929-2012) souligne ce qui caractérise notre humanité dans son essence : le temps, l’espace et la relation avec autrui.

A travers ce récit surréaliste et très prenant, nous pouvons nous reconnaître face à nos propres interrogations. La lecture nous guide vers une introspection personnelle sur l’existence humaine et sa relation avec le monde.

Je vous invite à lire ma chronique ICI sur « Moi qui n’ai pas connu les hommes », un roman qui est resté longtemps gravé dans mes pensées.

Ce plat servi en entrée ne manquera pas de donner envie d’approfondir le ressort des relations que chacun entretient avec soi-même et avec son entourage.

Plat principal : « L’homme qui voulait être heureux » de Laurent Gounelle

Best-seller mondial publié en 2008, « L’homme qui voulait être heureux » se présente comme un récit initiatique. Le narrateur un peu perdu et perplexe se laisse guider par un sage rencontré à Bali qui lui montre les voies pour accéder au bonheur et à l’épanouissement.

Ce roman de développement personnel est à la portée de tout un chacun et se lit facilement. L’auteur français Laurent Gounelle nous distille les ingrédients pour remonter la pente vers un mieux être.

Vous pouvez lire ma chronique au sujet de ce livre ICI.

Après cette orgie gourmande de menus littéraires, je suis sûre qu’il vous reste encore un peu de place pour un dessert de choix… le voici :

Dessert : « Le Petit Prince » de Antoine de Saint-Exupéry

Faut-il encore vous présenter le fameux « Le Petit Prince » d’Antoine de Saint-Exupéry ?

Pour tout public et pour tout âge, ce conte fabuleux regorge de poésie et d’une symbolique permettant divers niveaux de lecture. L’écrivain et reporter français (1900-1944) y démontre l’absurdité du monde et des attitudes humaines tout en soulignant la puissance de l’imagination et du cœur. « On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux » confie le renard au petit Prince. Ecouter son cœur représente la solution pour sortir de l’état de solitude dans lequel les hommes s’enfoncent aveuglément.

Ces trois romans bienfaisants que j’apprécie tout particulièrement vous permettront de terminer l’année en beauté.

En espérant que cette trilogie de menus littéraires vous a donné quelques idées de lecture, je vous souhaite de passer de très joyeuses fêtes de fin d’année.

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