Zineb Mekouar, auteure du roman « Souviens-toi des abeilles » a remporté le Prix Horizon 2026 lors de la journée d’échanges qui s’est déroulée à Marche-en-Famenne en Belgique le 16 mai dernier.

Prix Horizon

Pour rappel, le Prix Horizon récompense tous les deux ans l’auteur(e) d’un second roman de langue française. Ce prix peut être attribué à tout écrivain francophone qui est auteur d’un deuxième roman publié à compte d’éditeur.

Cinq livres sont sélectionnés par un jury de professionnels, présidé par Armel Job. Le lauréat est désigné par le vote des lecteurs, regroupés en comités, lors d’une journée organisée à Marche-en-Famenne au cours de laquelle il est possible d’échanger avec les cinq écrivains candidats.

Échanges avec les écrivains

J’ai eu l’occasion et le privilège de participer aux échanges entre les lecteurs et les cinq écrivains en lice. En voici quelques souvenirs et photos :

Benjamin de Laforcade pour « Berlin pour elles »

Dans son récit, l’auteur n’a pas voulu décrire la vie de gens de l’Est qui souhaitent à tout prix s’enfuir de la RDA. Il préférait se concentrer sur des personnes qui veulent tout simplement choisir et vivre librement leur vie, religion, sexualité et amitié, sans être constamment sous surveillance.

Benjamin de Laforcade s’est inspiré de faits réels, de rapports inofficiels de la Stasi. Il a voulu dénoncer l’absurdité des régimes totalitaires qui laissent mourir de jeunes enfants sans bouger, en référence au petit Turc tombé dans la rivière entre les deux zones et que personne n’a sauvé par respect pour des règles injustes en vigueur.

L’auteur est d’avis qu’il faut « agir pour produire des règles plus justes afin d’éviter la pérennité de règles injustes ».

Ketty Rouf pour « Mère absolument »

L’auteure d’origine italienne décrypte dans son roman la thématique du rapport au corps, outil de pouvoir parfois abusif.

Le pouvoir de la procréation n’est plus aux mains des hommes, comme par le passé. Ketty Rouf dresse ici un état des lieux de ce pouvoir, désormais aux mains des femmes, et pose la question des garde-fous éthiques et physiques de la procréation et du désir d’enfant.

Lors de cet échange très intéressant, beaucoup de témoignages personnels touchants ont été relatés par les lecteurs.

Marie Mangez pour « Les vérités parallèles »

Comment est-il possible de « mentir vrai » ? Telle est la thématique de ce roman très addictif de Marie Mangez. L’auteure y relate la difficile coexistence de deux vérités parallèles, de deux réalités qui appartiennent à des registres différents, celle du journaliste et celle du romancier. Le protagoniste, en imposteur sincère, se trompe de registre, mais sans jamais avoir le courage de modifier son parcours. Et sa plume de romancier sous couvert de journaliste remporte un vif succès, preuve que le lectorat adore qu’on lui raconte des histoires.

Marie Mangez fait ici l’éloge de notre besoin de fiction, tout en soulignant le déni de la fiction qui s’impose à nous.

Claire Vesin pour « Le lotissement »

L’auteure a elle-même grandi au sein d’un lotissement dans les années 80. Elle a voulu mettre en scène son récit à une époque où Internet et les réseaux sociaux n’existaient pas encore.

S’inspirant du mécanisme du roman choral, elle relate son histoire comme un puzzle pour mettre peu à peu en place les morceaux qui ont abouti au drame décrit dès les premières pages. Mais, comme bien souvent, la vérité n’est pas unique et comporte de nombreuses facettes.

Son récit évoque la responsabilité collective au sein de laquelle se dilue la responsabilité individuelle des protagonistes. Le lotissement agit comme un filtre protecteur tout en emprisonnant et en détruisant l’âme individuelle.

Zineb Mekouar pour « Souviens-toi des abeilles »

Zineb Mekouar, lauréate du Prix Horizon 2026, a ému ses lecteurs en apportant de la douceur et de la poésie dans la tragédie de son récit.

Avec une écriture charnelle et sensorielle, elle dénonce le sort miséreux des enfants dans les campagnes marocaines. La capacité de résilience et d’émerveillement dont fait preuve le jeune protagoniste rend la situation dramatique de sa famille d’autant plus émouvante.

And the winner is…

Félicitations à la lauréate Zineb Mekouar, sans oublier toutefois les autres candidats ! Il faut dire que les cinq romans en lice méritaient tous de gagner cette année.

Cette journée d’échanges littéraires restera pour moi une expérience enrichissante à de nombreux égards. Les interventions des lecteurs démontrent qu’un roman peut toucher de diverses manières selon les individus. Bien souvent l’écrivain lui-même est surpris des réactions que son histoire provoque.

Ceci témoigne encore et toujours du pouvoir multiple en termes de réflexion, de bien-être et d’empathie qu’engendre la littérature.

Rendez-vous dans deux ans pour un nouveau Prix Horizon !!

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« Berlin pour elles » de Benjamin de Laforcade

Ecrivain français vivant et travaillant à Berlin, Benjamin de Laforcade a publié en 2022 aux éditions Gallimard un premier roman « Rouge nu » qui explore le monde de l’art.

Son second roman « Berlin pour elles », publié en 2024 également chez Gallimard, retrace l’histoire entre 1967 et 1988 de l’amitié de deux filles, Judith et Hannah, qui vivent à l’est du mur de Berlin tout en étant issues de milieux sociaux et politiques différents. Autour de cette amitié évoluent plusieurs personnages plongés dans le régime communiste, sous la surveillance de la Stasi.

Le récit montre la fragilité, mais également la force des liens d’amitié et d’amour en dépit ou en raison des tensions sociales et politiques du moment. En effet, quel que soit le contexte dans lequel les relations humaines progressent, leur nature parvient toujours à se frayer un chemin dans les méandres de la vie.

« Souviens-toi des abeilles » de Zineb Mekouar

Auteure franco-marocaine vivant à Paris, Zineb Mekouar publie un premier roman « La poule et son cumin » en 2022 chez JC Lattès. Cet ouvrage se retrouve la même année parmi les finalistes du Prix Goncourt du premier roman.

Aux éditions Gallimard paraît son second roman en 2024 « Souviens-toi des abeilles », dont le récit bucolique et plein de poésie se déroule dans un village du sud du Maroc, à côté du plus ancien rucher collectif du monde. Anir, un jeune garçon de 10 ans, écoute et suit les enseignements de son grand-père qui lui apprend à s’occuper des abeilles tout en essayant de le préserver des affres d’un lourd secret de famille.

« Les vérités parallèles » de Marie Mangez

Ecrivaine et anthropologue française, Marie Mangez s’est fait connaître avec son premier roman publié aux éditions Finitude en 2021, « Le parfum des cendres » qui explore le deuil et les soins apportés au corps des êtres perdus.

Son second roman « Les vérités parallèles », publié en 2024 chez le même éditeur, aborde une thématique intéressante et originale, à savoir la frontière très fragile entre le journalisme et la littérature.

Le protagoniste Arnaud est engagé comme reporter pour un grand journal parisien. Comme ses écrits plaisent et se vendent bien, il monte vite les échelons professionnels. Toutefois, son caractère timide et réservé l’empêche d’aborder les gens et de vivre pleinement les situations qu’il est censé décrire pour le journal, ce qui l’incite à rédiger des reportages plus fictifs que réels.

Qui sera le lauréat du second roman pour le Prix Horizon 2026 ?

Le rendez-vous est pris ce samedi 16 mai à Marche-en-Famenne (Belgique) pour connaître le résultat du vote des lecteurs.

Il faut dire que les cinq finalistes possèdent tous un réel potentiel, abordant chaque fois avec brio un sujet ou un angle d’approche inédit. Les membres du jury des lecteurs devront sans doute départager en fonction de l’affinité avec le thème abordé, et bien sûr, en fonction du plaisir éprouvé à en découvrir la narration.

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Prix Horizon ?

Comme déjà mentionné dans des chroniques antérieures, en 2020 (chronique 1) en 2022 (chronique 1, chronique 2, chronique 3, chronique 4, chronique 5) et en 2024 (chronique 1 et chronique 2), le Prix Horizon récompense tous les deux ans un(e) auteur(e) d’un second roman de langue française publié à compte d’éditeur.

Les votes et la remise du prix se déroulent en mai, à Marche-en-Famenne (Belgique), sous la présidence de l’auteur belge Armel Job.

« Mère absolument » de Ketty Rouf

Romancière d’origine italienne, Ketty Rouf s’est vue attribuer le prix du premier roman en 2020 pour « On ne touche pas » paru aux éditions Albin Michel.

Auprès de la même maison, elle publie en 2024 le roman « Mère absolument » qui explore la thématique du désir de maternité lorsque sonne la quarantaine, de même que celle du pouvoir maternel exclusif et manipulateur, aux dépens des droits du père.

Le roman se découpe en trois volets donnant voix aux trois protagonistes principaux. C’est d’abord le récit de la mère qui, à l’heure où les chances de procréer diminuent, décide de « faire un bébé toute seule » et se sert d’un géniteur idéal, thanatopracteur timide rencontré au moment du décès de sa mère.

Vingt ans plus tard, sa fille se pose des questions sur le père qu’elle n’a pas connu et que sa mère a toujours refusé de lui présenter, sous prétexte d’attitudes brutales et ignobles de sa part.

Enfin, le troisième volet donne voix au père géniteur délaissé ainsi qu’à ses démarches désespérées pour participer à l’éducation et à la vie de sa fille.

Grâce à ces trois perspectives, le roman décortique avec brio les effets d’une violence lourde de conséquences, émanant d’un abus de pouvoir généralement accepté par la société, celui d’une mère folle d’amour envers sa fille.

« Le lotissement » de Claire Vesin

Cardiologue et romancière française, Claire Vesin publie un premier roman « Blanches » en 2024, lauréat de plusieurs prix littéraires et dans lequel elle dépeint les difficultés quotidiennes d’un hôpital public.

En 2025, son second roman « Le lotissement », publié aux éditions La Manufacture de livres, brosse le tableau du climat social d’une banlieue pavillonnaire parisienne dans les années 80. L’auteure y décrit les amitiés de voisinage, les commérages, les infidélités et le choix de boucs émissaires, parmi lesquels cette nouvelle institutrice, Suzanne, dont la couleur de peau et les origines en font une cible idéale.

Le récit saisit avec finesse la psychologie des protagonistes dans leurs rapports avec la société et parvient à faire grandir une tension qui capte le lecteur jusqu’à la dernière page.

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